På 1860-talet sköttes kommunikationer till lands av postdiligensen och till sjöss med ångbåtstrafik. Från Hallands och Smålands skogsbygd transporteras stapelvaror med oxforor eller häst och vagn för utförsel på fartyg från hamnen vid Nissans utlopp.
Stadsfullmäktige i Halmstad bjöd i augusti 1869 in halmstadboma till Rådhuset för att redogöra för sina järnvägsplaner. En teckningslista för pengar till utredning cirkulerade och gav 1 200 riksdaler. Den 31 mars 1870 samlades sedan ett 100-tal Personer från Halmstad, Halland och Småland på Hotell Mårtenson och bildade Halmstads-Jönköpings jämvägsaktiebolag som senare ändrades till Halmstads-Nässjö järnväg.
Första etappen gick till Torup. I juli 1875 började viss privat godstrafik till Torup. Därmed hade Halmstads första järnväg börjat sin verksamhet.
Snälltåg nr 1 vid Torups station år 1885
Ett enkelt stationshus byggdes på öster där Halmstad station ligger idag. När det byggdes var det omgivet av betesmark, sädesfält och åkrar samt på sina ställen sankmark. Vägförbindelsen mellan staden-och järnvägsstationen var minst sagt usel. Åren efter började Östra förstaden byggas och vägarna förbättrades.
För Halmstad betydde järnvägen ökad sjöfart och behov av en större hamn. Stadsfullmäktige beslöt därför att bygga en kaj av sten till 180 meters längd på östra sidan av Nissan. Västkustbanan och Bolmenjärnvägen spädde på hamntrafiken, och nya kajer fick byggas.
Utvecklingen av järnvägarna
1877 Järnvägen mellan Halmstad och Värnamo var klar.
1882 Järnvägen mellan Halmstad och Nässjö var klar.
1888 Västkustbanan mellan Göteborg och Helsingborg var klar.
1889 Järnvägen mellan Halmstad och Bolmen var klar.
Ett reparationslag vid HNJ år 1896.
Källor:
Sven A Nilsson: Halmstad historia III – Järnvägar och industriområden
Sven Aremar: Staden – Havet – Människorna – Järnvägsbygge och järnvägsfolk
Sven Aremar: Kors och tvärs i tid och rum – En hotellgata på öster